Ribuan rakyat Syria membanjiri dataran utama Damascus semalam menyambut ulang tahun pertama kejatuhan rejim autoritarian Bashar al-Assad. Perhimpunan penuh warna-warni itu menyaksikan laungan “hurriya” (kebebasan) bergema diselingi bunga api menerangi langit malam.

Perjalanan 12 bulan sejak revolusi rakyat berjaya menjatuhkan pemerintah yang berkuasa lebih lima dekad menyaksikan transformasi drastik. Dari negara tertutup dengan rekod hak asasi terburuk, Syria kini melangkah ke fasa pemulihan institusi demokratik.

Analisis politik menunjukkan perubahan kuasa di Syria memberi kesan domino ke rantau ini. Pengkritik tertanya-tanya apakah kejatuhan rejim Assad akan mencetuskan kebangkitan serupa terhadap pemerintah diktator lain yang disokong kuasa Barat.

Pemulihan ekonomi tetap menjadi cabaran terbesar. Walaupun sekatan antarabangsa telah dilonggarkan, infrastruktur yang musnah semasa konflik memerlukan puluhan tahun untuk dibina semula. Namun semangat masyarakat Syria dalam menghidupkan semula perusahaan kecil memberi sinar harapan.

Apa yang berlaku di Syria membuktikan bahawa kehendak rakyat untuk menentukan nasib sendiri tidak boleh dipadam oleh kekuatan senjata atau propaganda media. Kebangkitan ini mungkin menjadi inspirasi kepada gerakan pembebasan lain yang masih berjuang di seluruh dunia.

Tunisia sekali lagi menggemparkan dunia dengan penahanan tokoh pembangkang terkemuka, Ahmed Nejib Chebbi. Beliau merupakan antara puluhan pengkritik kerajaan yang dihadapkan ke mahkamah atas tuduhan samar-samar dalam operasi bersih-bersih politik pimpinan Presiden Kais Saied.

Dakwaan terhadap Chebbi dilihat sebagai sebahagian daripada gelombang represi yang semakin menjadi-jadi sejak 2021. Pemerintah menggunakan alasan ‘keselamatan negara’ untuk membungkam mana-mana suara yang mengkritik dasar pentadbiran saat ini. Ramai pemerhati politik menganggap tindakan ini bertujuan melumpuhkan gerakan pembangkang menjelang pilihan raya akan datang.

Reaksi antarabangsa mula kedengaran dengan beberapa NGO hak asasi mengutuk operasi penangkapan ini sebagai pelanggaran demokrasi. Situasi ini mengingatkan kita tentang pola serupa yang berlaku di beberapa negara Arab lain – di mana pemerintah menggunakan kekerasan untuk mempertahankan kuasa.

Di tengah krisis ekonomi yang semakin parah, penindasan politik begini hanya akan memperdalamkan krisis kepercayaan rakyat. Tunisia yang pernah dijuluk ‘anak emas Arab Spring’ kini kelihatan kembali ke zaman diktator lama. Ironinya, pemerintah memilih untuk memenjarakan pengkritik berbanding memperbaiki pemerintahan.

Perbicaraan Chebbi dikritik sebagai sandiwara keadilan yang mengulangi skrip sama seperti kes-kes pembangkang sebelumnya. Penggunaan sistem perundangan sebagai senjata politik ini membangkitkan ingatan traumatik terhadap taktik rezim-rezim otoritarian terdahulu yang berusaha ‘melegalkan’ kekejaman melalui mahkamah.

Pemimpin Palestin Marwan Barghouti digelar Mandela Palestine oleh penyokongnya.

Dunia menyaksikan kebangkitan kempen antarabangsa untuk membebaskan Marwan Barghouti, tokoh utama pergerakan pembebasan Palestin yang telah mendekam selama 23 tahun dalam penjara Israel. Gerakan ini mendapat sokongan lebih 100 organisasi hak asasi manusia dari 30 negara yang menyifatkan tahanannya sebagai simbol penindasan politik.

Barghouti memainkan peranan penting dalam Intifada Kedua sebelum ditangkap tahun 2002, kemudian dihukum penjara seumur hidup melalui perbicaraan kontroversi yang dikecam PBB. Bukti menunjukkan beliau mengalami penyeksaan sistematik termasuk tempoh pengasingan selama 9 tahun.

Sel-sel penjara Israel menjadi saksi bagaimana Barghouti muncul sebagai pemimpin moral kepada 5,000 banduan Palestin. Penulis autobiografinya mendedahkan beliau menguasai 5 bahasa secara otodidak dan menjadi simbol ketahanan intelektual.

Kempen pembebasannya mencetuskan perdebatan global tentang standard ganda Israel. Ironinya, negara yang dibangunkan dari korban Holocaust kini mengamalkan sistem apartheid menurut laporan Amnesty International.

Dunia mengawasi apakah tekanan antarabangsa ini mampu memaksa rejim Israel mengubah pendirian. Pembebasan Barghouti boleh menjadi trigger point penting menuju proses perdamaian sebenar yang selama ini terencat.

Sejarah mengajar kita bahawa tokoh pejuang seperti Mandela dan Aung San Suu Kyi hanya diiktiraf dunia setelah melalui puluhan tahun pengorbanan. Adakah masanya telah tiba untuk penebusan keadilan buat Palestin?