Imam berbakat ini memimpin komuniti dengan integriti selama lebih 50 tahun

New York kehilangan tokoh ikonik apabila Imam Talib Abdur-Rashid mengumumkan persaraan selepas lima dekad berkhidmat. Beliau bukan sekadar pemimpin agama, tetapi pejuang keadilan sosial yang gigih menyatukan pelbagai komuniti di bandar raya itu.

Selama bertahun-tahun, Masjid Kepimpinan Islam di Harlem menjadi pusat aktivisme bawah tanah. Di bawah bimbingannya, masjid itu berkembang menjadi organisasi yang memberi impak luas – dari program bantuan makanan hinggalah inisiatif reformasi keadilan.

Kritikus sering mempertikaikan pandangan politiknya yang berani mengenai isu Palestin dan hak asasi. Namun pendekatan diplomasinya dalam dialog antara agama membuatkan beliau dihormati merentasi spektrum kepercayaan.

Ramai anak muda mengakui sumbangannya membentuk identiti Muslim Amerika moden. “Imam Talib mengajar kami untuk bangga sebagai Muslim sambil aktif memperjuangkan keadilan,” kongsi seorang aktivis tempatan.

Persaraannya menandakan berakhirnya era kepimpinan yang unik – gabungan spiritualiti mendalam dengan aktivisme berprinsip. Warisannya akan terus hidup melalui generasi yang diilhamkannya.

Angkatan Tentera Lebanon berjaya menahan Noah Zaitar, suspek pengedaran dadah ‘paling dikehendaki’ negara yang selama ini dikatakan mengendalikan empayar narkotik antarabangsa. Operasi sulit ini menamatkan lima tahun buruan terhadap lelaki yang dituduh mengeksport bertan-tan bahan haram ke seluruh Timur Tengah dan Eropah.

Zaitar yang bergelar ‘Raja Captagon’ dipercayai menguasai rangkaian pengeluaran dadah sintetik bernilai bilion dolar dari lokasi rahsia di pergunungan Lebanon. Sumber keselamatan mendedahkan beliau menggunakan laluan penyeludupan melalui Syria dan pelabuhan Mediterranean untuk mengedarkan barang haramnya.

Penangkapan ini berlaku ketika Lebanon sedang menghadapi tekanan antarabangsa untuk membasmi industri captagon yang semakin berkembang. Dadah stim sintetik ini menjadi sumber pendapatan utama kumpulan bersenjata dan dikaitkan dengan krisis ekonomi negara tersebut.

Penganalisis politik berpendapat operasi ini mungkin petanda perubahan dalam dinamik kuasa wilayah. ‘Ini mungkin usaha Beirut untuk menunjukkan keseriusan memerangi jenayah terancang, tapi soalnya – adakah dia hanya kambing hitam?’ kata seorang pakar keselamatan Timur Tengah yang enggan dikenali.

Kes ini juga mendedahkan jaringan rumit antara pengedaran dadah dan konflik politik Lebanon. Dakwaan tentang kaitan Zaitar dengan kumpulan militan tertentu masih belum disahkan, tetapi penangkapan ini pasti akan menggugat ekosistem jenayah terancang di rantau ini.

Kesatuan Eropah (EU) sekali lagi mengadakan pertemuan bersejarah dengan wakil Palestin, tetapi ramai pemerhati mempersoalkan keikhlasan usaha diplomatik ini. Mesyuarat yang dijalankan di Brussels ini digambarkan sebagai ‘pertemuan simbolik’ oleh beberapa anggota parlimen EU sendiri.

Kritikan utama tertumpu pada kegagalan EU untuk menggunakan pengaruh ekonomi dan politiknya secara maksima. Walaupun memiliki kemampuan untuk mengenakan sekatan ke atas Israel, blok 27 negara ini masih bergelut untuk mencapai kata sepakat dalaman berkenaan dasar Timur Tengah.

Jurang antara retorik sokongan EU terhadap hak Palestin dengan tindakan praktikal semakin melebar. Sambil negara-negara anggota sibuk berdebat, penduduk Gaza terus menderita di bawah pemusnahan infrastruktur asas dan krisis kemanusiaan yang berlarutan.

Kelewatan EU dalam mengambil pendirian tegas telah mengurangkan kredibilitinya sebagai pengantara neutral. Ramai melihat tindakan terkini ini sebagai cubaan terdesak untuk tetap relevan dalam proses damai yang semakin didominasi kuasa serantau lain.

Usaha diplomatik tanpa tindakan mengikat hanya menambah deretan kegagalan antarabangsa dalam menyelesaikan konflik puluhan tahun ini. Penduduk Palestin layak mendapat lebih daripada sekadar ucapan simpati dan janji kosong dari komuniti global.