Bekas Presiden Iraq Yang Juga Pelarian Dilantik Ketua UNHCR

Mantan Presiden Iraq, Barham Salih dipilih menjadi ketua baharu Agensi Pelarian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNHCR) – penempatan unik pertama melibatkan bekas ketua negara mengepalai organisasi kemanusiaan ini. Pelantikan beliau mengundang perhatian global memandangkan latar belakang peribadinya sebagai bekas pelarian yang lari dari rejim Saddam Hussein pada tahun 1970-an.

Salih dikatakan memanfaatkan pengalaman hidupnya sebagai pelarian sewaktu berkempen untuk jawatan tersebut. Dalam satu kenyataan, beliau menegaskan: ‘Saya faham erti kehilangan tempat bergantung, dan janji untuk membawa empati sebenar dalam menyelesaikan krisis pelarian dunia’. Latar belakang ini dilihat sebagai nilai tambah berbanding calon lain.

Analis politik melihat pelantikan ini sebagai strategi PBB untuk menjinakkan kritikan bahawa agensi pelarian sering diketuai individu tanpa pengalaman langsung. Namun timbul persoalan sama ada latar belakang politik Salih sebagai bekas pemimpin partisan akan mempengaruhi sikap neutral UNHCR dalam konflik antarabangsa khususnya di Timur Tengah.

Reaksi masyarakat antarabangsa bercampur – ada yang menyokong atas dasar ‘hanya bekas pelarian yang benar-benar faham derita pelarian’, manakala aktivis hak asasi bimbang penglibatan bekas ahli politik mungkin menyuntik elemen kepartian dalam operasi kemanusiaan. Israel secara khusus dikatakan menyatakan keberatan tidak rasmi.

Keputusan ini secara simbolik sangat bererti kepada 32.5 juta pelarian dunia, tetapi implikasinya masih perlu dilihat. Pelantikan Salih membuktikan pengalaman hidup boleh menjadi kuasa pengubah, sekaligus membuka laluan untuk lebih ramai bekas pelarian memegang jawatan utama global.