Bethlehem Kembarakan Cahaya Natal Di Tengah Duka Gaza

Bandar Bethlehem yang bersejarah akhirnya menyala lampu Natal selepas dua tahun kegelapan, menandakan perayaan Krismas pertama sejak konflik Gaza meletus. Ribuan lampu berkilauan menghiasi Church of Nativity – tapak yang dipercayai kelahiran Jesus – namun atmosfera berbeza sama sekali dengan sambutan sebelum ini.

Majlis pencahayaan tahun ini disertai laungan ‘Free Palestine’ menggantikan sorakan kegembiraan. Penduduk tempatan merahsiakan perasaan bercampur baur antara tradisi Kristian dan solidariti terhadap mangsa serangan Israel di Gaza.

Paderi utama menyifatkan sambutan kali ini sebagai ‘natal paling pilu dalam sejarah moden’ sambil mengibarkan bendera Palestin di pohon Krismas. Ukiran kelahiran Jesus turut dihiasi simbol-simbol kedukaan seperti kafan putih dan darah.

Maklumat dari pertubuhan hak asasi menunjukkan lebih 500 keluarga Kristian Palestin musnah rumah mereka dalam serangan Gaza. Ramai peserta majlis menyumbang dana untuk mangsa perang sambil berjalan di laluan lampu Krismas.

Kontras cahaya-warna-warni di tebing barat dengan kegelapan di Gaza menimbulkan persoalan tentang makna sebenar simbolik cahaya dalam konflik berpanjangan ini. Natal Bethlehem 2025 tetap akan dikenang sebagai perayaan yang menyatukan duka dan harapan.