Kereta Api Laju Riyadh-Doha Bakal Ubah Peta Ekonomi Teluk

Projek pertama seumpamanya antara dua kuasa ekonomi Teluk dijangka siap dalam tempoh enam tahun.

Arab Saudi dan Qatar mengumumkan projek bersejarah membina jaringan kereta api berkelajuan tinggi menghubungkan Riyadh dan Doha. Perjanjian bernilai berbilion ringgit ini menandakan era baharu kerjasama infrastruktur antara negara Teluk yang selama ini dilihat lebih fokus kepada persaingan kuasa.

Jaringan sepanjang 650km ini akan memendekkan masa perjalanan antara kedua ibu kota daripada 5 jam melalui jalan darat kepada hanya 2 jam 15 minit. Sistem kereta api berteknologi German ICE ini dijangka mengangkut 60 juta penumpang tahunan menjelang 2035.

Dari perspektif ekonomi, projek ini berpotensi menyatukan pasaran menjelang pelaksanaan GSTC (Gulf States Tourism Corridor). Qatar boleh manfaatkan infra ini untuk sambung legacy Piala Dunia 2022, manakala Saudi selari dengan objektif Vision 2030 diversifikasi ekonomi.

Yang menarik, perjanjian ini datang selepas fasa hubungan tegang antara Doha-Riyadh semasa blokade 2017-2021. Prestij politik projek ini mungkin lebih bernilai daripada keuntungan ekonomi – menunjukkan pendekatan baru diplomatik infrastruktur di Timur Tengah.

Jika berjaya, projek ini mungkin jadi blueprint untuk jaringan rel bersepadu GCC yang lebih luas. Tapi cabaran tetap ada – dari penyelarasan standard teknikal hinggalah isu geopolitik yang boleh timbul bila-bila masa.