Komuniti Kristian Tepi Barat Terancam: Warisan Berabad Generasi Bakal Pupus?

Penduduk Kristian di sekitar Bethlehem semakin terhimpit ekoran perluasan penempatan haram Israel yang kini merangkumi 42% wilayah Tebing Barat. Komuniti yang telah menetap selama 16 generasi ini melaporkan peningkatan gangguan fizikal dan sekatan pergerakan ke gereja-gereja bersejarah.

Selain tekanan politik, 73% keluarga Kristian mengalami kemerosotan ekonomi drastik sejak 2020. Pemerintah Israel menyekat akses kepada tanah pertanian tradisional manakala pelancongan ke tapak suci Kristian – sumber pendapatan utama – berkurangan 60% akibat checkpoints tentera.

Kajian PBB menunjukkan 4 gereja abad ke-5 musnah sepenuhnya manakala 12 lagi menghadapi risiko dirobohkan untuk projek perluasan penempatan haram. Gereja Nativity di Bethlehem kini dikelilingi tembok konkrit setinggi 8 meter dibina pihak Israel.

Penduduk Kristian Palestin tertangkap di antara konflik yang bukan milik mereka. Ramai yang dipaksa berhijrah – populasi menurun dari 18% ke 1% dalam 70 tahun terakhir. Situasi ini mencabar naratif Israel sebagai ‘penjaga kebebasan beragama’ di rantau ini.

Para pemimpin agama menggesa masyarakat antarabangsa campur tangan sebelum sejarah Kristian di Bumi Suci lenyap buat selama-lamanya. Mereka menegaskan: ‘Ini bukan isu agama tapi hak asasi manusia dan penjajahan sistematik’.